商標注冊審查過程比較長，有的甚至需要1年左右。而企業的經營活動很多時候都要用到商標，尤其是做推廣時不使用商標往往還會給人以不夠規范和專業的印象，令推廣的成效大打折扣。
那么，在商標申請注冊期間，企業需要使用商標時該怎么做呢？首先要明確一點：商標需要申請注冊并獲得核準注冊，才能獲得相應的商標權利。我國市場上可以看到兩種商標注冊標志在使用：大多數是在商標的右上角或右下角標注一個圓圈中有R字的符號，或者中文的“注”字，也有一些是在商標的右上角或者右下角標注“TM”。
這種情況，有時是跟商標使用人的國別有關，比如不同于我國的商標“申請在先”原則，美國實行“在先使用”原則，即商標的先使用者獲得法律的保護。美國法律規定必須先有貿易和商標的實際使用，才能獲得商標的法律保護。雖然美國引入了注冊制度，但“在先使用”仍然是申請注冊的先決條件。在“在先使用”原則的基礎上，商標可以注冊，也可以不注冊。不注冊商標只要處于使用狀態也可以獲得法律保護。所以當我們看到一些正在使用中的美國商標標注了“TM”標識時，這樣的商標是受到美國商標法保護的。在我國，由于商標法實行的是“申請在先”原則，出于種種目的，有些不負責任的商標注冊代理機構會告訴企業：“TM”就是注冊中商標的意思，拿到《商標受理通知書》之后，標注“TM”就可以使用這個商標了，只不過不可以標注是注冊商標罷了。很多企業使用商標心切，這種說法有利于促使企業注冊商標的決心。于是，不少企業剛拿到《商標受理通知書》就把注冊中的商標放到了企業產品的各種包裝、合同甚至廣告中。殊不知，這樣做有侵權的風險，也有不少企業因此被起訴到法院。一旦法院認定侵權，那么企業不僅要面臨賠償，而且還可能涉及各種包裝、廣告費用等損失。“TM”是英文Trademark 的縮寫。中國商標法律中根本沒有規定“TM”標志有什么意義，也沒有提到允許企業拿到商標受理通知書之后，就可以在標注TM的情況下使用該申請中的商標。在這種情況下使用商標，如果侵犯他人的商標權，同樣應該承擔侵權責任。原因很簡單，商標受理通知書只是告訴申請人商標局受理了這個商標申請，并不代表商標已通過審查。在《商標受理通知書》的下面都會有一句話：“注：本通知書僅表明商標局已收到申請人的商標申請，并不表明所申請的商標已獲準注冊”，其實就是提醒企業《商標受理通知書》的性質。因為《商標受理通知書》僅僅表明商標局已經收到了申請人的申請，但是還沒有開始審查。也就是說，哪怕注冊跟知名商標一模一樣的商標，也可以拿到《商標受理通知書》。假如在拿到《商標受理通知書》后就可以標注TM并使用該申請中的商標，那么豈不是可以赤裸裸地通過這種方式“合法”侵犯他人商標權？因此，“注冊中商標打上‘TM’就可以使用”的說法是荒唐的。一個圓圈中有R字的符號和“注”字符號，都是我國法律規定的注冊商標標記，表明該商標已在國家商標局提出注冊申請并獲得審查通過，拿到了商標注冊證書，成為注冊商標。R是英文Register即“注冊”的首字母。注冊商標具有排他性、獨占性、唯一性等特點，屬于注冊商標所有人所獨占，受法律保護，任何企業或個人未經注冊商標所有權人許可或授權，均不可自行使用，否則將承擔侵權責任。那么，企業是否可以使用尚處于注冊申請中的商標呢？確實答案是可以使用的，但有一定的侵犯他人商標權的風險，這跟是否加注“TM”無關。第一，申請商標之前沒有做檢索，存在相同或者相似的商標；第二，雖然做了檢索，但是檢索工作不到位，有漏檢的情況；第三，雖然做了檢索，不過商標局的數據庫有一定的“窗口期”(即有些商標已經申請注冊，但是還沒有來得及錄入數據庫)，在窗口期有人先申請了相同或者相似的商標。
當然，企業使用了申請注冊中的商標，可能商標最終能獲得注冊，沒有引發任何問題。但企業也可能因此遭遇風險。比如在企業申請注冊商標之前存在相同或者近似商標，最后商標注冊沒有成功，還被人起訴或者投訴侵犯商標權，不但要賠償他人損失，企業前期的許多投入也付諸東流。建議廣大企業在商標申請注冊期間，如果確實想使用該商標：一是要進行細致的商標檢索，最大限度地保證之前沒有相同或者近似商標；二要控制有關該申請中商標的各種投入包裝、宣傳的成本。企業大規模的宣傳、推廣最好是在正式拿到商標注冊證書之后，以防止自己投錢，卻為他人做了嫁衣。
