在美國，可申請的專利一共分為3種，有效期也不盡相同：

1. 外觀專利——保護期限為授權日起15年；

2. 發明專利——保護期限為申請日起20年；

3. 植物專利——保護期限為申請日起20年；

同時，對于跨境專利申請來說，又分為兩種情況：

1. 直接向美國申請的，從美國申請日起算；

2. 基于PCT途徑申請的，從PCT申請日起算。

和中國采用固定的標準保護期限不同，美國設置了延長和縮短這兩種專利保護期限的規則，一方面為了補償因為專利局或是其他部門在審查時延誤從而導致的時間延長。另一方面也是為了避免由于多個專利共同保護一個發明，從而造成的保護期延長的情況。這兩種規則的實施也使得專利的保護期限更加合理。

美國延長保護期限規則包含以下兩種：

（1）用于補償因專利局導致的專利授權延誤的專利期限調整規則(PTA);

（2）用于補償藥品、食品添加劑、醫療設備等產品，因美國食品藥品管理局的監管審批流程過長從而導致的上市延誤的專利期限延長規則(PTE)。這種情況下的專利期限的延長不得超過5年。時間自美國食品藥品管理局批準之后計算，總的專利期限不得超過 14 年。

根據這兩個規則計算出的延誤天數用于累加至從申請日或者PCT申請提交之日開始的20 年專利權屆滿日上。在PTA和PTE中，申請人的延誤其實也有可能會縮短或是抵消保護期限的延長。

在中國，《專利法》中明令規定同樣的發明創造只能授予一項專利權。其中的“同樣的發明創造”指的是權利要求范圍完全相同的情況。但實際上還存在著另一種情況，即當兩件專利的權利要求范圍不完全相同，但相互之間僅存在顯而易見的區別時，后到期的專利與先到期的專利所保護的發明在本質上并無不同，從而使該發明的保護期限實質上延長了。

為了避免出現這種不適當的時間延長，美國專利局規定如果兩個專利申請的申請人相同，申請人可以提出期末放棄聲明，使這些專利在同一日期屆滿。因此，在后申請的專利的屆滿日將早于從其自己申請日(優先權日)起算的20年，使保護期限縮短。

期末放棄聲明適用于PTA類型的期限延長，但不用于PTE類型的期限延長。即，當同時存在PTE類型的期限延長和期末放棄聲明時，PTE類型的期限延長天數在期末放棄聲明確定的屆滿日的基礎上會進行累加。另外，如果是因母案審查中收到的限制要求提出的分案申請，該分案申請與母案將不被認為是明顯型重復專利，這種情況下無須通過期末放棄聲明與母案同時屆滿。